Bettina: ‘Iemand met een handicap is ook gewoon een mens’

En zo gebeurde het dat Bettina in Muziekgebouw Eindhoven model stond voor de nieuwe bewustwordingscampagne van de organisatie Eindhoven Toegankelijk. ‘Ik wilde heel graag de foto maken op een plek waar ik al jaren met veel plezier kom en waar ik veel mooie herinneringen heb gemaakt.’ Bettina, groot fan van onder meer David Bowie en Lou Reed, was dan ook al van de partij toen Perfect Day-zanger Reed in 2000 het (toen nog) Muziekcentrum aandeed. ‘Ik heb daar stomtoevallig ook een backstagepas in handen gekregen. Ik durfde eerst niet, want ik ben best een schijtluis, maar uiteindelijk ben ik toch backstage gegaan via de artiesteningang. Daar heb ik een heel fijn gesprek met Lou gehad.’ En van het een kwam het ander. Bettina raakte bevriend met de Amerikaan. Ze spraken elkaar veel en aten zelfs regelmatig samen. Bettina ontfermde zich bovendien over zijn website. ‘Eigenlijk heb ik die bijzondere vriendschap te danken aan Muziekgebouw Eindhoven’, lacht ze. ‘En ik kom er nog altijd graag!’  
 

Openbaar vervoer

In de jaren die volgden, raakte Bettina steeds meer afhankelijk van haar rolstoel. Is ze dan ook iedere dag bezig met het thema “toegankelijkheid”? Bettina: ‘Ik ben er niet iedere dag mee bezig, maar ik heb er wel iedere dag mee te maken.’ Dat vraagt om wat extra uitleg. ‘Ik kan niet overal naartoe met mijn rolstoel. Soms omdat de locatie zelf slecht toegankelijk is voor mij, maar vaak ook omdat ik afhankelijk ben van het openbaar vervoer.’ En dat blijkt vaak een hele uitdaging. ‘Als ik in Amsterdam naar een concert ga, dan kan ik ’s avonds meestal niet meer terug naar huis. Dan moet ik een hotel boeken in Utrecht, want in Amsterdam is dat veel te duur en vaak ook nog eens slecht toegankelijk. Ik kan dan de volgende dag pas weer terug naar huis. Dat probleem heb ik gelukkig niet wanneer ik in Eindhoven naar een concert ga!’  
 

Beleving

Inmiddels weet Bettina ook steeds beter welke locaties ze überhaupt niet hoeft te bezoeken. ‘Soms moet je met je rolstoel helemaal achter in de zaal plaatsnemen, maar dan zie je gewoon niks. En achteraan staan meestal ook mensen te praten met elkaar. Dan maak je geen deel uit van de concertbeleving, en dat is gewoon écht niet leuk.’ Ze is dan ook erg te spreken over de speciale rolstoelplekken van Muziekgebouw Eindhoven. ‘Daar kun je echt het concert beleven vanaf een goede plaats. Al moet ik bij een sta-concert ik soms wel een beetje geluk hebben dat er geen lang persoon voor me gaat staan.’  
 

‘Ik kon met hem lezen en schrijven’  

Bettina is jarenlang liefdevol getrouwd geweest met haar man. Dit veranderde toen hij zeven jaar geleden vrij rap overleed. ‘Dat heeft het voor mij wel moeilijker gemaakt. Nu hij er niet meer is, heb ik veel opnieuw moeten uitvinden. ‘Ik kon met hem lezen en schrijven – het was voor hem echt een vanzelfsprekendheid om me te helpen, zo mooi. Na zijn overlijden heb je toch die hulp nodig. Dus dan kom je terecht bij de buurtzorg.’ Exact een jaar na zijn overlijden, in 2019, bezocht Bettina het concert van Nick Cave in Muziekgebouw Eindhoven. ‘Cave had het ook over het overlijden van zijn zoon. En toen hij Into your arms speelde, viel alles zo mooi samen. Een hele wonderlijke ervaring dat hij – een jaar na het overlijden van mijn man – zo openhartig sprak over zijn eigen ervaringen met de dood.’ 

Aandacht

Bettina hoopt dat mensen meer aandacht krijgen voor mensen met een lichamelijke handicap, want daarmee kunnen een hoop uitdagingen verholpen worden. ‘Dat we zonder zorgen met het openbaar vervoer kunnen reizen. Dat we met een lift omhoog kunnen. Dat we ook gewoon ergens zonder problemen naar het toilet kunnen. Dat zou al mooi zijn.’ Al is het niet alleen op het gebied van toegankelijkheid dat Bettina hoopt dat er iets verandert. ‘Vaak praten mensen niet tegen mij, maar tegen de begeleider die met me mee is. Blijkbaar denken mensen dat je niet zelf een gesprek kunt voeren als je in een rolstoel zit, heel bijzonder is dat. Het zou mooi zijn als mensen beseffen dat iemand met een handicap ook gewoon een mens is!’ 

• Bettina gebruikt ook wel eens de alias Jack in de campagne van Eindhoven Toegankelijk, een eervolle verwijzing naar het alter ego van haar grote idool David Bowie.